„Zehn Jahre unter dem Berg“ ist eine übliche Beschwerde bei jenen, die die Eisenklippen gegen ihren Willen besuchen und überleben.
Die Zwerge nehmen andere Zwerge gegen ein Lösegeld in Gold als Geisel, doch halten sie Vertreter anderer Völker, die sie im Krieg gefangen nehmen, 10 Jahre lang in Knechtschaft. Das ist vielleicht für einen Zwerg nicht lange, aber für einen Menschen oder Halbling ist es ein Leben.
Die Zwerge überfallen das Tiefland, besonders die Sieben Städte, das Magdar-Königreich, das Blutkönigreich und Zobeck, doch manchmal greifen sie auch Bourgund oder sogar Dornig an. Diese Überfälle haben das Ziel, Gefangene zu machen oder rivalisierende Städte zu belagern und sind todernste Angelegenheiten, die zu beträchtlichen Verlusten an Gefangenen, Todesfällen und zwergischem Blut führen. Die meisten dieser Überfälle finden in den Frühlings- und Sommermonaten vor der Ernte statt. Vergeltungsschläge gegen die Zwerge in ihren Bergen sind fast nie erfolgreich.
Warum das ganze? Die Zwerge holen sich ihre Knechte im Krieg. Andere sagen, sie wollen damit ihre Feinde abschrecken. Ihrer Ansicht nach ist jeder Sklave eine Geisel, die nach Hause zurückgeschickt werden soll, wenn die Götter es wollen, um den anderen Nationen zu zeigen, dass sie keinen Krieg gegen die Eisenklippen führen sollten. Die Gefahr, gefangen genommen
und gezwungen zu werden, den Staub einer Salzmine zu durchsuchen oder Felsen für den Schmelzofen zu zerkleinern, lässt viele Söldner länger überlegen, ehe sie einem Angriff auf Zwerge zustimmen. Einige Söldnerkompanien weigern sich grundsätzlich, solche Arbeit anzunehmen, was den zwergischen Kompanien wiederum mehr Arbeitsmöglichkeiten bietet.
In der Praxis ist die Arbeit der Knechte zermürbend und manche sterben, doch sind die zwergischen Vorarbeiter nicht annähernd so brutal wie die Goblins, Oger oder Riesen des Nordens. Zwerge kennzeichnen ihre Knechte mit einer Brandmarke oder Tätowierung an der Schulter, doch werden Sklaven nicht geschlagen oder ausgehungert wie im Rubindespotat. Knechte erhalten ausreichend Nahrung und Ruhe.
In jedem Frühling lassen die Zwerge hunderte Sklaven (oder noch mehr 10 Jahre nach einem großen Krieg) oben an einem Pass frei und schicken die Knechte mit der Warnung nach Hause, niemals wieder gegen die Zwerge zu den Waffen zu greifen. Die meisten ehemaligen Sklaven befolgen diesen Ratschlag, doch manche sind ihr ganzes Leben lang von Wut und Verbitterung auf die Zwerge erfüllt, plündern ihre Maultierkarawanen und bringen Luftschiffe zum Absturz. Diese wenigen wissen, worauf sie sich einlassen, und wollen Rache um jeden Preis.